La epilepsia es la tendencia del cerebro a presentar descargas eléctricas en forma desordenada, interrumpiendo otras funciones cerebrales. Desarrollar un ataque no significa necesariamente que una persona tiene epilepsia. La epilepsia es la tendencia continua a presentar ataques recurrentes, debido a una lesión permanente o a inestabilidad intermitente de las vías eléctricas dentro del cerebro.

Cuando un niño o adulto tiene por primera vez un ataque epiléptico, esta primera crisis señala la necesidad de hacer una cuidadosa evaluación y considerar la posibilidad de empezar tratamiento con medicaciones. El factor más importante en esta decisión es la probabilidad de que se repitan los ataques. Los médicos usan pruebas y detenidas evaluaciones para determinar cuales son las probabilidades de que un paciente presente otras crisis en el futuro. Entre otros factores hay que considerar la edad, la historia familiar y posibles causas de los ataques. Problemas no médicos, tales como la pérdida del empleo o de la licencia de conducir, u otros problemas personales, también juegan papel importante al momento de tomar esta decisión.

Es posible que una persona con diagnóstico de epilepsia presente más de un tipo de ataques. Los ataques que se inician en un infante pueden cambiar a otro tipo de ataques cuando el niño crece. No es infrecuente encontrar a individuos con ataques parciales que de vez en cuando se convierten en ataques generalizados. Es importante informar al médico cuando una persona con epilepsia presenta diferentes o nuevos tipos de ataques. Esto ayuda a determinar la medicación o tratamiento más eficaz. Esta información se ofrece como servicio de la Fundación para la Epilepsia. El conocimiento médico cambia rápidamente, por esto usted debe consultar con su médico para obtener información más reciente o detallada.

Esta información no constituye evaluación médica. No cambie su medicación basándose en esta información sin obtener evaluación médica acerca de sus circunstancias personales.